มันเป็นความคิดโบราณ แต่ถูกต้อง: ภัยพิบัติไม่ได้เกิดจากความผิดพลาดเพียงครั้งเดียว มีหลายสิ่งที่ต้องผิดพลาดไปพร้อม ๆ กันเพื่อก่อให้เกิดโศกนาฏกรรม
ดูเหมือนว่าจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นในบ่ายวันเสาร์นอกชายฝั่งฮอกไกโดทางตอนเหนือของญี่ปุ่น

คาบสมุทรชิเรโตโกะเป็นสถานที่ที่งดงาม มันยื่นออกไปทางเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก ปกคลุมไปด้วยภูเขาที่มีป่าทึบและมีน้ำตกที่ไหลลงมาจากหน้าผาสูงตรงสู่มหาสมุทร

ครึ่งทางเหนือของคาบสมุทรเป็นอุทยานแห่งชาติและแหล่งมรดกโลก นอกจากนี้ยังเป็นบ้านของหมีสีน้ำตาล Ussuri ที่มีประชากรมากที่สุดในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นญาติสนิทของหมีกริซลี่ในอเมริกาเหนือ

นอกจากความสวยงามทางธรรมชาติที่สวยงามแล้ว ยังเป็นหมีที่นักท่องเที่ยวมาชมอีกด้วย และวิธีที่ง่ายที่สุดในการดูพวกเขาคือโดยทางเรือ บาง บริษัท อ้างว่ามีอัตราความสำเร็จ 90-95% ในการทำให้ลูกค้าเห็นหมี

คาบสมุทรชิเระโตะโกะของฮอกไกโดเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวในญี่ปุ่นในด้านสัตว์ป่าและแนวชายฝั่งที่น่าทึ่ง
เวลาประมาณ 10.00 น. ในเช้าวันเสาร์ เรือนำเที่ยว Kazu 1 ออกจากท่าเรือประมงเล็กๆ ของ Utoro มุ่งหน้าไปยังคาบสมุทร

เรือลำนี้สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 65 คน แต่ในวันเสาร์มีนักท่องเที่ยวเพียง 24 คนเท่านั้นที่อยู่บนเรือ พวกเขามาจากทั่วประเทศญี่ปุ่น มีเด็กเล็กสองคน คนหนึ่งอายุแค่สามขวบ

สภาพอากาศไม่ดี. มีลมแรงและคลื่นสูง 3 เมตร (เก้าฟุต) นี่น่าจะเพียงพอแล้วที่จะหันเรือกลับ

ขณะที่เรือคาซู 1 มุ่งหน้าไปทางเหนือสู่ทะเลที่มีพายุ เรือประมงท้องถิ่นกำลังมุ่งหน้าไปอีกทางหนึ่ง กลับไปที่ท่าเรือเพื่อหลบภัย

กัปตันเรือท่องเที่ยวอีกลำบอกว่าเขาบอกกัปตันเรือคาซู 1 ว่าอันตรายเกินกว่าจะออกไปข้างนอก แต่เขาบอกว่าเขาถูกละเลย

แผนที่: ภาพแสดงคาบสมุทรชิเรโตโกะ
กัปตันเรือคาซู 1 ไม่มีประสบการณ์ในการขับเรือข้ามฟากในทะเล

ตามรายงานของสื่อญี่ปุ่น เขาได้รับการฝึกฝนให้ใช้งานเรือในทะเลสาบ แต่ได้รับการว่าจ้างจากบริษัท Shiretoko Pleasure Cruise ให้มาแทนที่กัปตันที่มีประสบการณ์มากกว่าที่เคย “ปล่อย” โดยเจ้าของ

บริษัทอยู่ภายใต้การตรวจสอบแล้วหลังจากเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยสองครั้งก่อนหน้า รวมถึงการลงดินในปี 2564

เวลาประมาณ 13.00 น. ของวันเสาร์ หน่วยยามฝั่งได้รับแจ้งเหตุ Kazu 1 กำลังดริฟท์ด้วยเครื่องยนต์ที่แตกและกำลังขึ้นน้ำใกล้กับน้ำตก Kashuni นี่เป็นส่วนที่ขรุขระเป็นพิเศษของคาบสมุทร มีชายหาดไม่กี่แห่งและหน้าผาที่พุ่งลงสู่ทะเล

ในเดือนเมษายน น้ำยังคงเย็นมาก โดยสูงกว่าจุดเยือกแข็งเพียงไม่กี่องศา

คุณอาจคิดว่าในญี่ปุ่น ซึ่งความปลอดภัยเกือบจะเป็นคติประจำชาติ เรือโดยสารที่ปฏิบัติการในน่านน้ำเยือกแข็งจะต้องมีแพชูชีพอยู่บนเรือ

แต่ไม่มี. เรือโดยสารในฝั่งไม่จำเป็นต้องมีแพ

Kazu 1 มีเพียงเสื้อชูชีพและลอยสำหรับผู้โดยสารเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า เมื่อกระโดดลงไปในน่านน้ำเยือกแข็งนอกชายฝั่งฮอกไกโดตอนเหนือในเดือนเมษายน ผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยจะอยู่รอดได้ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง เด็กน้อยกว่ามาก

แต่การช่วยเหลือจะไม่มาถึงภายในหนึ่งชั่วโมงหรือสองชั่วโมง เฮลิคอปเตอร์ยามชายฝั่งลำแรกจะไม่ไปถึงน้ำตก Kashuni จนกว่าจะถึงสามชั่วโมงหลังจากได้รับแจ้งเหตุครั้งแรก

ชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของฮอกไกโดเป็นที่รู้จักในฐานะ “จุดบอด” สำหรับบริการกู้ภัย

ฐานเฮลิคอปเตอร์ที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างออกไป 160 กม. (100 ไมล์) แต่เมื่อวันเสาร์ เฮลิคอปเตอร์ยามชายฝั่งที่อยู่ใกล้ที่สุดได้ออกปฏิบัติการอีกครั้ง มันต้องบินกลับไปที่ฐาน เติมน้ำมัน แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปยังชิเรโตโกะ เมื่อถึงเวลาก็เหลือเวลากลางวันเพียง 90 นาที

ในขณะที่เขียนยังมีผู้โดยสารและลูกเรืออีก 15 คนยังคงสูญหาย การค้นหาอย่างเข้มข้นยังคงดำเนินต่อไป

แต่ความหวังในการตามหาใครซักคนในตอนนี้ก็หมดลงแล้ว ความโกรธและการค้นหาจิตวิญญาณได้เริ่มต้นขึ้น

คำถามสำคัญที่ต้องตอบ: ไม่น้อยไปกว่านั้นคือเหตุใดกัปตันที่ไม่มีประสบการณ์จึงได้รับอนุญาตให้ลงทะเลในสภาพที่ทุจริตด้วยอุปกรณ์ความปลอดภัยที่ไม่เพียงพอสำหรับน่านน้ำเยือกแข็งนอกชายฝั่งทางเหนือของญี่ปุ่น